Formiddagen den 15. november var jeg sammen med de nordjyske borgmestre til møde i det nordjyske Kontaktudvalg.  Det har jeg været før, men denne gang var helt særlig. For samme morgen havde Indenrigs- og Sundhedsministeriet meddelt, at der var var indgået aftale om en sundhedsreform. Så kl. 11 suspenderede vi vores møde og så med, da aftalen blev præsenteret live på et pressemøde.

For mig var det betydningsfuldt og nærmest symbolsk, at vi sammen så det, der må betegnes som startskuddet til forvandlingen af det danske sundhedsvæsen.

Først og fremmest glædede vi os over, at Region Nordjylland fik lov at bestå. Organiseringen mellem Aalborg Universitetshospital og de mindre sygehusmatrikler, fx Thisted, blev fremhævet som begrundelse. Men mon ikke også det har vejet tungt, at et samlet Nordjylland på tværs af region, kommuner, uddannelsesinstitutioner og erhvervsliv tidligere på året havde sendt et tydeligt signal til regeringen om, at vores landsdel er bedst tjent med at være sin egen region?

Dernæst så vi hinanden i øjnene og bekræftede, at de mange gode resultater, erfaringer og aftaler, vi har opnået gennem mange års tæt samarbejde, ikke skal smides ud med badevandet. De skal tværtimod udgøre det solide fundament i alt det nye, der skal bygges ovenpå.

Mere sundhed tættere på borgerne. Det er kernen i sundhedsreformen. Og kommuner og region rykker tættere sammen end nogensinde før, når vi i fællesskab skal forvalte både sygehuse, psykiatri, det specialiserede socialområde og det nære sundhedsvæsen via de nye sundhedsråd. Sammen skal vi udvikle sundhedsindsatser, der passer til lokale behov, og prioritere og fordele ressourcer, så de bruges der, hvor behovet er størst.

Det kommer til at kræve mange og grundige forberedelser, så 2025 bliver et år, hvor vi får travlt med at lægge sten til fremtiden.

2025 er jo også valgår: Nordjyderne skal vælge folk til kommunalbestyrelser og regionsråd, og dermed indirekte til de to nordjyske sundhedsråd; Sundhedsråd Limfjorden og Sundhedsråd Vendsyssel.

Jeg stiller op til regionalvalget med ønske om at fortsætte som regionsrådsformand og stå i spidsen for den nye region. Og dermed også for den omstillingsproces, som kommer til at strække sin ind i hele valgperioden.

Det bliver en omstillingsproces, hvor det legendariske nordjyske samarbejde for alvor skal i spil!

Vi har måske nok et lille forspring i forhold til andre regioner, fordi vi heroppe kender hinanden rigtig godt på tværs af region og kommuner og andre sektorer.

Gang på gang har vi bevist, at ”fællesskab” og ”samarbejde” på nordjysk er mere end bare flotte ord.

Men i kraft af, at vi består som landets mindste region i den nye sundhedsstruktur, har vi virkelig også noget at bevise.

Men der er endnu længe til valget. Sammen med resten af Regionsrådet er jeg klar til at tage fat på opgaverne i resten af denne valgperiode. Som fx at afkorte ventelister, styrke børne- og Ungdomspsykiatrien og forbedre vores ambulancedrift. Og samtidig have fokus på klima og grøn omstilling.

Og økonomisk set står vi heldigvis et bedre sted end samme tid sidste år.

Vi har fået indhentet de store budgetoverskridelser på sundhedsområdet, og det ser endda ud til, at vi alt i alt kommer ud af 2024 med et lille mindreforbrug.

Det er en stor lettelse, at vi står på mere robust grund.

En af de andre helt store opgaver i 2025 handler om indflytning på det nye universitetshospital i Hospitalsbyen. Det er en kæmpe opgave, og selvom vi først flytter ind i 2026, er vi i fuld gang med planlægning og forberedelser, så patienterne kan føle sig trygge og være i gode hænder både i flytteperioden og fra dag 1 på det nye hospital.

Hvad angår selve hospitalsbyggeriet er det vist velkendt, at der stadig udestår nogle udbedringer og afklaringer. Men indflytningsdatoerne i 2026 er fastsat, og vi styrer benhårdt efter, at de kommer til at holde.

At der virkelig er noget at se frem til – det kunne 3500 nordjyder i alle aldre ved selvsyn konstatere, da Regionen 1. september inviterede til Åbent Hospital i de nye rammer. Og de første patienter færdes allerede i Hospitalsbyen, hvor Steno Diabetes center slog dørene op i september.

Så brikkerne er ved at samles, og det, der for mange måske engang virkede som et fatamorgana, er nu meget tæt på at være virkelighed; de fysiske rammer er ved at være på plads, og indflytningen tager for alvor fart i løbet af 2025.

Jeg er stolt af det, Regionsrådet indtil videre har nået – og jeg ser frem til at fortsætte det gode samarbejde med mine politiske kollegaer, med medarbejderne i regionen – og med de nordjyske kommuner og de mange, mange andre aktører i det nordjyske sundhedsvæsen.

Tak for året der gik – og godt nytår!